Con motivo de la Jornada Silver Economy celebrada en Tarragona el 30 de septiembre de 2025, el Diari de Tarragona publicó esta tribuna de opinión sobre la relevancia de la Silver Economy como oportunidad económica y social para el territorio.
El artículo, publicado en la sección «Opinión» de la edición impresa, analiza el impacto de la Silver Economy en Europa y las oportunidades específicas para Tarragona y Catalunya.
Esta tribuna fue publicada originalmente en la edición impresa del Diari de Tarragona en septiembre de 2025. Se reproduce aquí con autorización. [DESCARGAR PDF]
Silver Economy: La revolución silenciosa
Una oportunidad de 6,4 billones de euros.
¿Recuerdan Cocoon, aquella película en la que un grupo de ancianos descubría una piscina que les devolvía la vitalidad? Bailaban, reían, volvían a sentirse vivos. Era ciencia ficción, claro… en los 80. Porque hoy, cuatro décadas después, estamos viviendo algo parecido, solo que sin extraterrestres ni efectos especiales. Europa está experimentando una revolución demográfica que está redefiniendo qué significa envejecer. Y con ella, Catalunya. Y con ella, Tarragona.
Un fenómeno que representa la mayor revolución económica y social de las próximas décadas. Bienvenidos a la Silver Economy.
La llamamos Silver Economy porque parece que hay conceptos que suenan mejor en inglés, y va mucho más allá de lo que imaginamos. No es solo el yayo que usa WhatsApp o la señora que compra por internet.
Es un mercado que la Unión Europea estima alcanzará este año los 6,4 billones de euros —20 veces el PIB de toda Catalunya—, representando el 32% del PIB europeo. Hoy, en Europa, el 44% del gasto de los hogares procede de personas mayores de 50 años.
Como en Cocoon, algo extraordinario está ocurriendo. Solo que esta vez es real, medible, y está transformando la economía mundial.
Un consumidor empoderado
El término silver puede evocar imágenes de jubilados vigilando obras o dando de comer a las palomas en el parque. Pero esa imagen está tan alejada de la realidad como la peli de Ron Howard, lo estaba de la ciencia.
Hablamos de personas entre 55 y 75 años con un 12% más de capacidad adquisitiva que el resto de la población. Lo que la periodista Analía Plaza, en su polémico ensayo recién publicado sobre la generación boomer, define con sarcasmo como «la vida cañón»: un período vital de máxima libertad y recursos. Personas que no solo tienen dinero, sino tiempo, experiencia y ganas de vivir. Y lo más importante: criterio para elegir qué, cómo y dónde gastar.
En Estados Unidos, los mayores de 65 años ya realizan el 40% del consumo total. En España, un tercio de nuestra población superará los 65 años en 2050. No estamos hablando del futuro lejano.
El «efecto silverización»
Así llaman los expertos a adaptar un producto o servicio a las necesidades de las personas mayores. Y lo más relevante: no solo capturas ese mercado, lo haces mejor para todos.
Envases más fáciles de abrir benefician a cualquiera con las manos ocupadas. Webs con letra más grande ayudan a quien lee desde el móvil. Ciudades con más bancos para sentarse hacen felices a quien tiene niños pequeños. La silverización no es exclusión, es inclusión inteligente.
Los sectores que se transforman
La Silver Economy no es un sector, es una ola que transforma todos los sectores.
Salud y bienestar: El sector sanitario se reinventa con telemedicina, dispositivos de monitorización y atención a domicilio. Ya no se trata solo de curar, sino de prevenir y acompañar. Se estima que el 40% del empleo que se creará estará relacionado con los cuidados a personas mayores.
Tecnología adaptada: La gerontecnología es uno de los campos más innovadores. Domótica, wearables, aplicaciones con usabilidad real para mayores… La clave no está en hacer tecnología «para viejos», sino accesible, intuitiva, útil.
Vivienda, ocio y finanzas: Cohousing senior, reformas domiciliarias, turismo cultural, programas universitarios para mayores, productos financieros personalizados… Todo esto es Silver Economy.
Y Tarragona ¿qué?
Nuestra provincia tiene ingredientes únicos para capitalizar esta revolución. Clima mediterráneo, patrimonio cultural excepcional, conectividad, gastronomía, infraestructuras sanitarias de calidad. Además, el 20% de nuestra población ya supera los 65 años: el mercado silver no es futuro, es presente.
Pero sobre todo, tenemos algo que no se puede replicar: una forma de vida. Ese ritmo mediterráneo, pausado pero vivo, que tanto buscan quienes vienen del norte de Europa.
La pregunta no es si la Silver Economy llegará a Tarragona. La pregunta es cómo prepararnos para aprovecharla. ¿Tenemos servicios accesibles? ¿Nuestras calles invitan a pasear con tranquilidad?
Capitalizar esta revolución implica desafíos: reforzar el sistema sanitario, mejorar la accesibilidad del transporte, formar profesionales especializados y gestionar el impacto en el mercado de la vivienda. La clave está en planificar para que esta oportunidad beneficie al conjunto de la sociedad.
Una oportunidad para todos
Lo más interesante de la Silver Economy es que no se trata solo de vender cosas a gente mayor. Cuando una ciudad se adapta al público silver —calles más accesibles, transporte mejorado, servicios reforzados— toda la población se beneficia: personas con movilidad reducida, familias con carritos de bebé, y cualquiera que algún día necesite esos servicios. Porque envejecer es cosa de todos. Tarde o temprano, todos seremos silver.
La Silver Economy no es asistencialismo, sino inteligencia económica. Significa entender que estamos ante uno de los mercados más sólidos de las próximas décadas. Y que Tarragona puede convertirse en referente.
¿Los primeros pasos? Auditar la accesibilidad de nuestros espacios. Formar profesionales especializados. Crear incentivos. Escuchar qué necesita este público. Pequeñas decisiones que transforman un territorio.
La revolución plateada ya está aquí. Silenciosa pero imparable. Y busca territorios que sepan acogerla.
En Cocoon, los ancianos encontraron su piscina de la eterna juventud. En Tarragona podemos ser esa piscina para Europa: el lugar donde la experiencia se encuentra con la calidad de vida. Y las mejoras que atraigan a ese público —desde aceras sin barreras hasta servicios accesibles— mejorarán la vida de los y las tarraconenses.
Solo falta actuar.
Óscar Bilbao
Experto en Silver Economy y Territorio
Publicado en: Diari de Tarragona (edición impresa)
Fecha: Septiembre 2025
Sección: Opinión
Autor: Óscar Bilbao, Director del programa Destino Silver